Bem-vindo à era da bicicleta de carga

À medida que a necessidade de um transporte mais limpo e sustentável se torna cada vez mais urgente, notei um padrão familiar nas conversas sobre o assunto. Alguém apontará que as bicicletas são muito mais eficientes e ecologicamente corretas, reduzem o congestionamento e costumam ser mais rápidas do que os carros nas cidades. Outros respondem dizendo que as bicicletas não podem substituir os carros por vários motivos: andar na estrada é perigoso, requer um corpo em forma, faz você suar, não é ideal para viagens ao escritório e as bicicletas não protegem. você da chuva. A outra objeção é que uma bicicleta padrão só pode transportar uma pessoa, tornando-a inútil para os momentos em que você precisa carregar várias pessoas ou muitas coisas. As bicicletas não podem ser usadas para transportar crianças na escola ou para transportar mantimentos para uma semana e, portanto, é inútil olhar para elas.

Exceto, é claro, que as bicicletas sempre foram capazes de fazer essas coisas, às vezes com mais eficiência do que um carro, SUV ou caminhão. As bicicletas de carga oferecem a capacidade de transportar várias pessoas ao mesmo tempo e/ou transportar cargas consideráveis ​​com muito poucos problemas. É esta forma de ciclismo que pode proporcionar a vitória mais fácil para indivíduos e cidades para ajudar a resolver a crise climática. O argumento de que você precisa estar fisicamente apto para pilotar - se é que isso é verdade - não se aplica mais devido ao benefício da eletrificação. Isso significa que as modernas bicicletas de carga podem livrar as densas ruas da cidade de vans de entrega que atravancam nossas estradas e SUVs fazendo pouco mais do que o percurso escolar. E este não é um despacho de alguma utopia distante, mas algo que pode se tornar massivamente popular à medida que uma crise de combustível iminente faz com que o preço do combustível dispare.

Vale dizer que as bikes cargueiras não são novidade – antes do carro ser rei, as bikes cargueiras eram usadas por muitos. Na Europa, antes da segunda guerra mundial, as bicicletas de carga eram comuns nas ruas, usadas por merceeiros, comerciantes e famílias para transportar mercadorias e pessoas. Na era do pós-guerra e na era da reconstrução centrada no carro que se seguiu, as bicicletas de carga tornaram-se uma curiosidade em muitos países, exceto, é claro, seu uso para vender sorvete ou outros alimentos em parques de diversões, festivais e mercados.

Existem aproximadamente quatro tipos de bicicletas de carga em uso comum hoje em dia, embora nenhum desses termos seja oficial e haja bastante confusão nas bordas. As Cargo Bikes, por exemplo, são versões de limusine alongadas de bicicletas comuns de duas rodas, com uma pequena seção de carga atrás da roda dianteira e na frente do motociclista. Depois, há o Box Trikes, com duas rodas na frente e uma caixa muito maior entre elas, enquanto o piloto dirige por trás. Agora, ambos podem ser descritos como Bakfiets, da "bicicleta de caixa" holandesa, mas há um mundo entre as versões de duas e três rodas.

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Uma categoria mais nebulosa é a Longtail, uma bicicleta comum com um quadro de suporte de carga mais longo atrás do ciclista. Em vez de um bagageiro, o quadro pode acomodar uma pequena caixa de carga ou um banco que pode acomodar um adulto ou duas crianças. Bicicletas como Tern's GSD ou Yuba's Spicy Curry são exemplos do tipo de bicicleta de que estou falando aqui. Finalmente, há Cargo Trikes e Cargo Quad Cycles, onde o piloto se senta na frente e há uma caixa pesada montada nas duas rodas traseiras. O 2Cubed da EAV, por exemplo, já está sendo adotado por algumas grandes empresas de logística. (Obviamente, Bakfiets de três rodas também podem ser chamados de Cargo Trikes, mas estou tentando manter as definições claras aqui.)

A Holanda já passou por sua dramática transição para uma sociedade voltada para o ciclismo e é o lar nominal da bicicleta de carga. Suas bicicletas são projetadas não apenas para uma ou duas pessoas, mas para famílias de até cinco pessoas, e me senti compelido a experimentar uma antes de dar palestras às pessoas sobre o futuro do transporte. Raleigh, os distribuidores britânicos de várias bicicletas holandesas, me emprestaram uma Babboe Curve-E, que é sem dúvida o SUV do mundo do ciclismo.