Moderados secretos de Torres del Paine

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Uma visão clássica do Lago Pehoe de Cuernos del Paine no Parque Nacional Torres del Paine, no sul da Patagônia, Chile. Foto: André Bascue

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O vento era um fantasma, atravessando a Torre Central e se curvando nas ranhuras do granito laranja fortemente texturizado, assombrando cada movimento e nos gelando até os ossos. Ele rasgou sobre si mesmo, aumentando a velocidade através da lacuna entre as torres Norte e Central.

Quando o sol começou a nascer, os raios traçaram o contorno da Torre Central na enorme face leste do Cerro Escudo, do outro lado do vale. Eu podia imaginar minha posição lá embaixo na borda da sombra. Os cabelos do meu pescoço se arrepiaram enquanto eu contemplava a distância vertical até o cume. Eu amarrei André Labarca até o terceiro passo do überclássico Bonington-Whillans da Torre Central (V 5.10 A1; 800m), imaginando se poderíamos subir mais 15 lances com este vento e sobreviver à viagem de volta ao solo novamente. Quero dizer, somos apenas alpinistas comuns.

***

Escondido em um canto da Patagônia Chilena, espremido entre a fronteira com a Argentina e o Campo de Gelo Patagônico Sul, o Parque Nacional Torres del Paine é a definição de isolamento. Paine [pie-nay] está no paralelo 51° sul, tornando-se a área de escalada mais ao sul do mundo fora da Antártica. O maciço é um tremor de pináculos de granito, cercado por lagos turquesas leitosos alimentados por rios tão limpos que você pode beber deles.

O trio de torres Paine foi "descoberto" há cerca de 150 anos, mas a notícia se espalhou lentamente. Os europeus treinados nos Alpes começaram a montar linhas no final da década de 1950, e as torres têm feito alpinistas lambendo os beiços desde então. As paredes de 3.000 a 4.000 pés são tão grandes e íngremes que a maioria das rotas foi escalada com táticas de cerco e ajuda na escalada durante semanas ou meses durante curtos surtos de clima escalável. As primeiras equipes de subida marcaram suas rotas com nomes como Alfombra Majica (Magic Carpet Ride, VI 5.10 A3+; 800m), La Ballena de los Vientos (The Whale of the Winds, VI 5.10b A3; 900m) e Riders on the Storm (VI 5.12d A3; 1.100m) para nos ajudar a entender o que eles passaram.

Quando você ouvir sobre Paine, é provável que você ouça como alpinistas belgas durões libertaram rotas 5,12 de 30 arremessos ou masoquistas escalaram grandes paredes A4 + por um mês em condições de inverno. O que a maioria das pessoas não sabe é que você não precisa ser um alpinista de classe mundial para colocar Paine em sua lista de desejos. Você nem precisa ser um alpinista de alta altitude porque os cumes chegam a 10.000 pés. Beta escorre lentamente, e parece que ninguém fala sobre a série de rotas mais curtas e fáceis que podem ser feitas por alpinistas moderadamente fortes (com senso de montanha apropriado).

Eu era um alpinista assim quando cheguei a Puerto Natales, ponto de partida do Paine, com nada além de uma mochila e o sonho de morar fora. Consegui um emprego rapidamente quando o Baguales Brewpub me contratou para administrar seu restaurante - a melhor cervejaria e lanchonete da cidade (se é que posso dizer isso). Fiz um monte de amigos através do meu amigo Chino Parada e me mudei para uma casa com alguns outros caras da cidade. O alpinista local André Labarca e eu nos tornamos parceiros regulares, e logo eu o estava ajudando em seu projeto de desenvolver rotas nos conglomerados menores próximos.

Claro, eu sonhava em escalar no Paine, mas sempre duvidei que conseguiria. Eu havia escalado grandes paredes em Yosemite e Zion, mas nunca havia feito longas escaladas livres no estilo alpino. André fazia subidas no Paine há mais de uma década e achava que eu seria um ótimo parceiro para algumas grandes rotas. No início da próxima temporada de escalada, ele me convenceu e elaboramos um plano. No final de um inverno, fizemos uma abordagem gélida até a base das torres no alto do Valle Silencio, onde escondemos uma sacola cheia de equipamentos: corda, rack, sacos de dormir, fogão, combustível etc. poderíamos seguir nossas vidas enquanto esperávamos que o tempo da cereja chegasse. O plano era esperar por uma abertura na previsão do tempo, dirigir até o parque, fazer a abordagem de oito horas, acampar na base, explodir na manhã seguinte e voltar para casa no terceiro dia para voltar ao trabalho depois de um "fim de semana de três dias" e uma subida enorme. No início de janeiro de 2010, vimos um período de 72 horas de tempo seco, mas ventoso, chegando na previsão. Nosso momento havia chegado.