The Outer Line: 'A vida continua' para a equipe da NBC Sports Tour após a trágica morte de Sherwen

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LOS ANGELES, CALIFÓRNIA - 10 DE MAIO: Phil Liggett e Bob Roll falam durante a apresentação da equipe antes da 14ª Amgen Tour of California 2019 / #AmgenTOC / @AmgenTOC / em 10 de maio de 2019 em Los Angeles, Califórnia. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)

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Quando a cobertura do Tour de France começar na NBC Sports Network neste fim de semana, será a primeira vez em 33 anos que um público que fala inglês não ouvirá a voz e os sábios insights de Paul Sherwen, que faleceu em dezembro de 2018.

O informante de longa data e apresentador de apoio Bob Roll se juntará ao venerável Phil Liggett na frente das câmeras de comentários ao vivo quando a cobertura começar em Bruxelas, Bélgica, sábado, 6 de julho. A transição pareceria natural à luz da experiência veterana de Roll no cabine e relacionamento com ambas as personalidades, e seu profundo conhecimento histórico do ciclismo. Nos bastidores, a NBC enfrenta uma tarefa difícil para elevar seu jogo de produção devido aos impactos esperados da ausência de Sherwen.

"Bob sabe que nunca poderá ocupar o lugar de Paul. Bob simplesmente terá que montar um novo par", disse o produtor da NBC, David Michaels, que dirige a transmissão americana do Tour desde 2011. "Bob teve um pouco de experiência trabalhando mano a mano com Phil. Ele traz uma energia e uma perspectiva diferentes. Bob cresce a cada transmissão. Não consigo pensar em ninguém por aí que poderia passar horas e horas ao lado de Phil, exceto Bob."

Michaels tem uma perspectiva sem precedentes do seu lado. Ele começou sua narrativa do Tour de France em meados da década de 1980 com a CBS (seu irmão, Al, é amplamente conhecido por seu trabalho na rede rival ABC) e ajudou a trazer os famosos duelos de 1985 e 1986 de Greg LeMond com o companheiro de equipe Bernard Hinault para o americano público. Michaels aprimorou sua perspicácia de contar histórias em vídeo ao longo de muitos anos, também cobrindo vários Jogos Olímpicos, e tem um profundo conhecimento da química do locutor de transmissão.

"Acho que o futuro de Bob é ilimitado. É como quando ele era um ciclista - o conhecimento é sua arma mais poderosa", acrescentou Michaels. "Quanto mais ele aprende, mais experiência ganha, melhor será seu trabalho. Sentiremos falta de Bob na mesa, mas a adição de Chris Horner nos dá uma enorme flexibilidade para fazer um ótimo Tour TV."

Horner, campeão da Vuelta a España de 2013, juntamente com o 4º colocado no Tour de France de 2008, Christian Vande Velde, ajuda a introduzir na cabine de transmissão uma nova era de profissionais americanos recém-aposentados com experiência em Grand Tour. Horner terminou em 9º geral no Tour de France 2010 e ficou entre os 20 primeiros quatro vezes.

"Christian é super sólido com bons insights", disse o produtor coordenador da NBC, Joel Felicio, um veterano de mais de 15 Tours de France. "Estamos muito empolgados em dar as boas-vindas a Chris na mesa. Ele se encaixa bem. É alguém de quem falamos há alguns anos e continuamos esperando que ele se aposentasse. Ele é uma personalidade animada que não tem medo de fornecer uma opinião."

Ninguém na equipe de transmissão espera que Vande Velde, Roll ou Horner preencham completamente o vazio. Cada 'personalidade' contribui com percepções únicas e estilo de apresentador para o fluxo de anúncio, e levará tempo para que a química se solidifique. A ausência de Sherwen, semelhante ao Grand Canyon, será mais sentida por Liggett, que ajudou a introduzir Sherwen no negócio em 1986. Liggett foi rápido em elogiar Roll.

"Bob vai conseguir e você verá a mudança de estilo dele conforme ele progride", disse Liggett. "É claro que a vida continua e meu novo parceiro é um personagem muito diferente que eu acho que está lisonjeado por ter sido escolhido para sentar no lugar de Paul. Bob e Paul eram grandes amigos e Bob também foi duramente atingido pela perda. Paul teria aprovou a escolha feita pela NBC."