Área da baía ao ar livre: montando a revolução da mountain bike elétrica

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No auge da pandemia, eu ansiava, como a maioria das pessoas, por sair para tomar um ar fresco tão necessário. Sempre adorei mountain bike e montei meu corcel cansado por décadas nas trilhas de terra do Condado de Marin, considerado por muitos o berço do mountain bike. Mas quando a claustrofobia do bloqueio se instalou, percebi que minha bicicleta estava bem usada e precisava de uma atualização - uma atualização realmente boa - e meus joelhos estavam um pouco cansados ​​e nodosos. Então eu mergulhei e fui elétrico. Então eu peguei as trilhas mais uma vez - e como.

Há muitos lugares para cavalgar em Marin, mas eu tendo a gravitar em dois pontos: o pitoresco China Camp State Park à beira da baía e o terreno aberto de Marin Headlands na Golden Gate National Recreation Area. Porque aqui? Além do óbvio - beleza natural, vistas de tirar o fôlego e trilhas tentadoras - esses parques locais permitem meu novo tipo de passeio: uma mountain bike elétrica com pedal assistido ou e-MTB, que eu acho a melhor bicicleta já inventada.

A melhor coisa sobre o meu - um Turbo Levo Specialized cinza-argiloso e esguio - é como ele pode me levar quase sem esforço para cima em terrenos acidentados e rochosos. O impulso é possível graças a um pequeno motor elétrico, habilmente escondido no movimento central da bicicleta, que é acionado apenas ao pedalar. Ele silenciosamente gera uma força invisível, uma espécie de vento de cauda fantasma alimentado por uma pequena bateria de 700 watts, também escondida no quadro.

O efeito do pedal assistido é mágico - como um passeio da Disney com um pouco de cardio. Melhor ainda, a capacidade da bicicleta de amplificar minha potência de pedalada em até quatro vezes me permite mergulhar no cenário e na natureza sem forçar meus pulmões e pernas - muito apreciado por um piloto mais velho como eu. A descida é uma diversão familiar: a suspensão total bate, gira e gira quase inteiramente pela gravidade, assim como minha velha mountain bike "analógica", que agora está juntando poeira na garagem.

Não há lugar melhor do que o China Camp de San Rafael para experimentar as incríveis habilidades dessas bicicletas, que, como você já deve ter percebido, não são necessariamente bem-vindas em todos os lugares. (Mais sobre isso daqui a pouco.) O parque oferece 15 milhas de trilhas simples e duplas, perfeitas para pilotos iniciantes e intermediários. A principal rota de ciclismo começa com as trilhas duplas abertas de terra da trilha Shoreline, que atravessa a elevação mais baixa do parque ao longo dos estuários ricos em pássaros da Baía de San Pablo. A trilha Bay View oferece uma subida gradual por prados exuberantes e gramados cheios de flores silvestres da primavera até a Oak Ridge Trail e nas florestas sombreadas de carvalho costeiro, madrone e louro aromático da baía da Califórnia de Point San Pedro. É um passeio de loop que nunca envelhece.

Marin Headlands é a extensão incrivelmente bela que dá a West Marin aquelas vistas do Pacífico, de Fort Baker e Point Bonita Lighthouse a Fort Cronkhite e as baterias do penhasco, ou o que o National Park Service chama de "Segurança Interna da década de 1930". Aqueles bunkers de artilharia costeira eriçados estão vazios agora, é claro, mas você pode entrar nas estruturas fantasmagóricas e imaginar como deve ter sido estar estacionado lá durante a Segunda Guerra Mundial.

O Marin Headlands permite e-MTBs em todas as estradas, de terra e pavimentadas, onde atualmente as bicicletas são permitidas. Minha rota de loop favorita, perfeita para pilotos de nível intermediário, começa em Rodeo Valley perto de Rodeo Lagoon e segue a estrada de incêndio de Miwok até o trilho único de Old Springs (confira a nascente jorrando de um cano no início do passeio) e depois desce para Tennessee Valley (passeie com suas bicicletas pelos estábulos dos cavalos) e, em seguida, suba a estrada de incêndio de Marincello de volta a Rodeo Valley pela estrada de incêndio Bobcat. Quer algo mais intrépido? As trilhas Coyote Ridge e Dias Ridge oferecem ainda mais desafios.

Outra coisa que você provavelmente encontrará ao longo dessas trilhas: mais ciclistas em passeios elétricos. Essas bicicletas se tornaram populares e o mercado de e-MTBs está crescendo. Joe Buckley, desenvolvedor líder de bicicletas elétricas da Specialized Bicycles, com sede em Morgan Hill, as chama de "uma evolução natural da mountain bike atual". O passeio, diz ele, "oferece uma experiência que imita o manuseio e a sensação de uma bicicleta tradicional - exceto que agora você tem pernas de super-herói".