Em meio a um aumento de incêndios e mortes, a cidade de Nova York promulga novos e

A história se tornou tristemente familiar em Nova York.

Um entregador termina um longo dia, estaciona sua e-bike do lado de fora e deixa a bateria descarregada no corredor durante a noite para carregar.

A bateria pega fogo durante a noite, espalhando-se com a ferocidade de uma explosão. Os moradores ficam presos em seus apartamentos, o fogo se espalha e os nova-iorquinos morrem.

Nova York testemunhou 219 incêndios relacionados a esses tipos de dispositivos em 2022, causando 147 feridos e seis mortes. Até agora, em 2023, 33 incêndios, 42 feridos e três mortes foram atribuídos a esses incêndios.

O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, assinou um pacote de legislação de segurança para bicicletas elétricas na segunda-feira para interromper essa cadeia de eventos, duas semanas depois que o Conselho da cidade de Nova York aprovou as leis.

"E-bikes e e-scooters estão aqui, você pode se acostumar com eles", disse Adams. "Eles agora fazem parte do nosso movimento, agora devemos garantir que sejam incorporados em nossas vidas cotidianas... de maneira segura e eficiente."

A legislação garante principalmente que qualquer dispositivo de micromobilidade atenda aos padrões estabelecidos pelas soluções UL, líder do setor em tecnologia de baterias. Outras medidas proíbem a revenda de bicicletas ou baterias, alteram os padrões de relatórios do Corpo de Bombeiros da cidade de Nova York e restringem o recondicionamento de baterias usadas.

Em meio a um aumento na demanda por entrega de comida e mercearia, Nova York legalizou bicicletas e patinetes elétricos em agosto de 2020, abrindo as portas para um mercado relativamente não regulamentado de e-bikes potencialmente perigosas. Baterias de baixa qualidade em Nova York tiveram um impacto catastrófico em edifícios residenciais, não apenas iniciando incêndios, mas também causando danos estruturais devido à sua natureza explosiva, disseram autoridades.

“Eles não são apenas incêndios comuns, são basicamente explosões e se espalham tão rapidamente, e é mais do que apenas água para eliminá-los”, disse Adams.

Apesar de a cidade de Nova York aprovar o conjunto abrangente de leis que regem esses tipos de dispositivos, ainda não está claro como essas novas leis impedirão retroativamente os incêndios das 65.000 e-bikes compradas antes que essa lei entrasse em vigor em Nova York.

Em todo o país, as vendas de bicicletas elétricas cresceram rapidamente desde que a pandemia mudou os hábitos de vida de milhões de americanos, incluindo a proliferação de serviços de entrega baseados em aplicativos. Estima-se que 1 milhão de dispositivos de micromobilidade tenham sido vendidos nos EUA em 2022, um crescimento exponencial em comparação com os 288.000 vendidos em 2019, de acordo com Ed Benjamin, presidente da Light Electric Vehicle Association.

Pelo menos 19 pessoas morreram em todo o país em 2022 por causa de incêndios decorrentes de dispositivos de micromobilidade, disse a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA nesta semana.

De acordo com o cientista-chefe de soluções da UL, Robert Slone, os regulamentos que regem os dispositivos de micromobilidade já existiam antes da lei de Nova York. Apesar de já existir uma estrutura para governar as bicicletas elétricas, os legisladores demoraram a responder ao rápido crescimento dos dispositivos de micromobilidade.

“Acho que é o tipo de tecnologia que inicialmente demorou a ser adotada e depois aumentou muito rapidamente, e acho que as leis e os requisitos estão se atualizando”, disse ele. "Os padrões já existem há algum tempo."

O atraso na prevenção de bicicletas elétricas não regulamentadas teve consequências mortais para Nova York. Slone disse que o arranjo de vida mais comum em Nova York – apartamentos de vários andares nos quais os moradores vivem literalmente um em cima do outro – também pode aumentar o impacto desses incêndios desafiadores.

“Quando socorristas como o FDNY estão combatendo esses incêndios, parece que está apagado e depois volta e reacende sem nenhum sinal de que vai fazer isso…”, disse ele. "Portanto, são incêndios mais complicados de combater e, de certa forma, honestamente, incêndios mais perigosos de combater quando acontecem."

Embora as novas leis na cidade de Nova York sejam inovadoras em seu escopo, os defensores disseram que temem que as leis não protejam adequadamente os entregadores e acabem com os incêndios.