Líderes de transporte do condado de Santa Cruz aprovam e

SANTA CRUZ — Líderes do transporte local apostam em uma iniciativa que incentiva o uso da bicicleta elétrica em todo o município, diminuindo as barreiras de entrada por meio de vales-pagamento.

A equipe da Comissão de Transporte Regional do Condado de Santa Cruz começará a buscar financiamento para um novo programa que oferecerá vouchers de pontos de venda para compras de bicicletas elétricas. O programa tem como alvo pessoas com renda qualificada em todo o condado, para quem uma bicicleta elétrica pode ter um custo proibitivo.

O projeto piloto, parte da plataforma GO Santa Cruz County da comissão, visa capitalizar a crescente popularidade das e-bikes como uma opção de transporte eficiente e limpa para um condado que há muito tempo é atormentado pelo tráfego implacável de veículos.

A planejadora de transporte Amanda Marino disse à comissão em sua reunião de quinta-feira que a equipe pretende solicitar uma doação de $ 400.000 do Monterey Bay Air Resources District - o valor máximo disponível - ainda este mês, que ajudaria a cobrir o custo de vouchers e gerenciamento do programa, além de explorando outras oportunidades de bolsas regionais.

"Os vouchers serão oferecidos por ordem de chegada até que todos os fundos sejam esgotados", disse Marino, "quanto mais fundos o RTC puder garantir, maior número de vouchers será fornecido à comunidade."

Os possíveis valores dos vouchers são de $ 800 para uma e-bike padrão e $ 1.200 para uma carga ou e-bike adaptável. Bicicletas manuais tradicionais também serão incluídas no programa com um voucher proposto de US$ 300.

A iniciativa busca aproveitar o sucesso de um programa semelhante de descontos em bicicletas elétricas oferecido pela cidade de Santa Cruz a seus funcionários e outros trabalhadores do centro desde 2021 - o único desse tipo no condado e na região.

"Temos mais de 600 pessoas que negamos em nosso programa que não estão localizadas no centro da cidade", disse a planejadora de transporte de Santa Cruz, Claire Gallogly. "Há uma demanda latente incrível fora do centro da cidade por pessoas que estariam imediatamente dispostas e animadas para entrar neste programa."

A Ação Ecológica será a administradora do programa da comissão e já exerce a mesma função em Santa Cruz.

De acordo com o relatório da equipe, os requisitos de elegibilidade podem incluir:

• Indivíduos com 18 anos ou mais ou uma organização de serviço comunitário.

• Um incentivo por indivíduo ou organização.

• Morar ou trabalhar no Condado de Santa Cruz.

• Atualmente recebendo um benefício ou assistência de baixa renda por meio de um programa verificável. De um modo geral, a renda de um indivíduo ou família deve estar abaixo de 300% do nível de pobreza federal para se qualificar para esses benefícios.

Os planejadores também pretendem incluir incentivos para adesão com desconto em um programa de bicicletas elétricas que está começando a ser implantado em todo o condado. O sistema de bicicletas compartilhadas, programado para ser lançado em 20 de junho em Santa Cruz e se expandir para Capitola, Watsonville e regiões não incorporadas do condado no início de 2024, oferece associação anual com taxa reduzida para estudantes e afiliados do campus da UC Santa Cruz.

A equipe da Comissão pretende consultar um grupo de trabalho local de bicicletas compartilhadas com membros de várias jurisdições do condado para negociar as melhores tarifas com desconto possíveis para aqueles que desejam usar uma e-bike, mas não podem comprar uma por vários motivos.

O comissário alternativo Andy Schiffrin apoiou abertamente o programa e incentivou a equipe a considerar a distribuição de vouchers de maneira mais sistemática para garantir que as comunidades carentes tenham uma oportunidade justa.

“Uma vez que existe um desejo de realmente espalhá-los … pode fazer sentido alocar uma certa proporção do financiamento para outras áreas do condado, particularmente em South County”, disse Schiffrin.

De acordo com a planejadora de transportes Amy Naranjo, o programa de vouchers da comissão pode ser lançado no final deste ano ou no início de 2024, após o anúncio dos subsídios.

A comissão também realizou uma audiência pública na quinta-feira para receber feedback da comunidade sobre um rascunho do relatório de impacto ambiental detalhando a terceira e última fase de um projeto da Rodovia 1. O esforço visa estabelecer faixas auxiliares e instalações de ônibus no ombro do Freedom Boulevard ao Morrissey Boulevard.