Kevin Newman se recupera em 2022, enfrentando grande entressafra

Justiça delos Santos

ST. LOUIS - O Pirates terá uma infinidade de decisões a tomar nesta offseason. Uma dessas decisões girará em torno de Kevin Newman.

Newman, que chegou à base duas vezes e fez uma parada de mergulho na derrota do Pirates por 13 a 3 para o Cardinals no sábado no Busch Stadium, entrará em seu segundo ano de arbitragem nesta offseason. O jogador de 29 anos se recuperou de uma temporada difícil, mas com o meio-campo do Pittsburgh tomando forma, o comando do Pirates terá que determinar se Newman retornará ao time.

"No final do dia, eu realmente tento me afastar de coisas que não são minha decisão em termos de pensar e dedicar tempo a elas", disse Newman.

Newman entrou nesta temporada como o shortstop titular do time, posição que ocupou principalmente desde sua primeira temporada completa em 2019. Na metade da temporada, o papel de Newman começou a mudar.

Em junho, Oneil Cruz fez sua tão esperada chegada e se tornou o titular do time. Newman deslizou facilmente para a segunda base após a convocação de Cruz, mas nas últimas semanas, Rodolfo Castro emergiu como a segunda base inicial do time. Castro tem sido um dos melhores jogadores do Pirates desde que foi convocado da Triple-A Indianápolis no início de agosto, marcando 10 home runs em seus últimos 46 jogos, e esse desempenho resultou em Newman tendo menos tempo de jogo.

Do jeito que as coisas estão, Castro e Cruz podem muito bem ser o meio-campo do dia de abertura de Pittsburgh em 2023. Junto com esses dois, os Piratas possuem profundidade no meio. Ji Hwan Bae e Diego Castillo são um par de meio-campo no plantel ativo que têm muita experiência na segunda base e shortstop, enquanto Tucupita Marcano, que jogou 22 partidas na segunda base nesta temporada, está atualmente no time de táxi.

Além disso, também existem vários prospectos que não estão muito longe dos Majors em Liover Peguero e Nick Gonzales, os prospectos nº 4 e nº 5 do Pirates por MLB Pipeline, respectivamente. O apanhador Endy Rodriguez, que entrou na conversa para o dia de abertura de 2023 com uma sequência absurda de três meses nos Minors, também começou 17 jogos na segunda base este ano.

Mesmo com o movimento jovem, o Pirates não precisa necessariamente se separar de Newman, que se recuperou de uma temporada esquecível. Um ano depois de postar um OPS de 0,574, o mais baixo de qualquer rebatedor qualificado, Newman está postando um OPS de 0,695 muito mais respeitável.

Entrando em jogo, Newman valeu 1,1 fWAR em 74 jogos, uma melhoria dramática em relação aos -0,2 fWAR que ele postou no ano passado. Como alguém que possui um bastão sólido, corrida de base acima da média e capacidade de jogar no meio, Newman seria alguém que valeria a pena ter em uma função de utilidade.

“Certamente é bom, e indo para a entressafra, será sobre dar mais um passo à frente, construir sobre isso, melhorar um pouco tanto no ataque quanto na defesa”, disse Newman. "É definitivamente uma boa sensação se recuperar dessa maneira."

Claro, há também o elemento financeiro dessa equação.

Newman está pronto para entrar em seu segundo ano de arbitragem. Ele ganhou $ 1,95 milhão em seu primeiro ano de arbitragem - MLB Trade Rumours projetou que Newman ganharia $ 2,2 milhões - e ele está prestes a atingir a marca de $ 2 milhões nesta offseason. A pergunta que o Pirates tem que responder, então, é se eles gostariam de gastar esse dinheiro para alguém que não está começando.

Os Pirates têm duas opções realistas caso decidam deixar Newman. A primeira é não contratá-lo nesta offseason. A segunda é trocá-lo. Dado o desempenho de Newman nesta temporada, há alguns candidatos que poderiam usar seus serviços.

Newman disse que o pensamento de usar um uniforme diferente na próxima temporada entrou em sua mente, mas ele está chutando essa lata no caminho agora. O Pirates ainda tem quatro jogos restantes, e esses quatro jogos serão seu foco principal.

"É definitivamente um pensamento, mas estou adiando o máximo que posso", disse Newman. "Eu definitivamente amo estar aqui. Eu amo a equipe, amo meus companheiros, amo tudo."