Como evitar E.

Um incêndio mortal no porão de um apartamento em Nova York que ceifou a vida de um menino de 9 anos. Outro incêndio na Virgínia que matou um homem. Uma explosão que destruiu um apartamento em Huntington Beach, Califórnia, desalojando moradores e vizinhos do prédio.

A fonte desses incêndios devastadores? Baterias de bicicletas elétricas, disseram autoridades.

Embora não haja estatísticas nacionais ou internacionais sobre a frequência com que as baterias de íon-lítio comumente encontradas em bicicletas elétricas ou scooters pegam fogo, esses incidentes parecem "acontecer com alguma regularidade - e os números estão aumentando", de acordo com o National Associação de Proteção Contra Incêndios.

Em Nova York, por exemplo, a cidade registrou um aumento dramático nos incêndios relacionados a baterias nos últimos anos, com incidentes disparando de 30 em 2019 para 220 em 2022, segundo dados do Corpo de Bombeiros de Nova York. Dos incêndios do ano passado, seis resultaram em mortes.

"Assim que o fogo começar, tudo dentro da bateria vai queimar", disse KM Abraham, especialista em bateria de íon-lítio e ex-professor da Northeastern University.

Mas Abraham e outros especialistas enfatizam que as baterias de fabricantes conceituados que passaram por testes e certificações são amplamente consideradas seguras. Os problemas, dizem eles, podem surgir quando as baterias são danificadas, modificadas ou malfeitas. Veja o que você deve saber sobre essas baterias e como reduzir o risco de incêndios e explosões.

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Essas poderosas baterias recarregáveis ​​podem ser encontradas em tudo, desde celulares e laptops até veículos elétricos.

"Baterias de íon-lítio têm uma incrível vantagem de desempenho em relação a outros tipos de bateria porque podem armazenar muita energia e por muito tempo", disse Benjamin Preston, repórter automotivo da Consumer Reports e bombeiro voluntário.

Eles consistem em células de íon de lítio simples ou múltiplas e uma placa de circuito de proteção. As células são compostas por um eletrodo negativo e um eletrodo positivo separados por uma fina barreira porosa, conhecida como separador, permitindo que os íons de lítio se movam de um lado para o outro através de um líquido ou gel que conduz corrente iônica. O movimento dos íons de lítio do eletrodo negativo para o positivo dentro da célula e dos elétrons através da carga externa cria a corrente elétrica que fornece à bateria seu suco para alimentar os dispositivos.

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As baterias de íons de lítio contêm uma grande quantidade de energia armazenada em um pequeno volume e muitos de seus componentes podem ser altamente inflamáveis. Eles têm química e estrutura complexas, então há várias maneiras de pegar fogo e potencialmente explodir, disse Anna Stefanopoulou, professora de engenharia mecânica da Universidade de Michigan, que estuda baterias.

Danos físicos, como impacto de uma colisão, uso indevido ou defeitos ou outros problemas de fabricação podem levar a curto-circuito ou outras falhas que fazem com que a energia dentro da bateria seja liberada "de maneira descontrolada", disse Abraham.

Se uma das células entrar em curto-circuito, pode gerar correntes elétricas 20 a 50 vezes maiores do que a bateria foi projetada para suportar, disse Stefanopoulou. Isso poderia desencadear uma reação em cadeia de aquecimento das células, provocando um rápido aumento da pressão e da temperatura dentro da bateria.

"Mesmo em uma bateria pequena, a temperatura pode subir até 1.500 graus Fahrenheit", disse Abraham.

Conforme as células esquentam, elas criam gases inflamáveis ​​e alta pressão dentro da célula, disse Abraham. Nessa alta pressão, observou ele, os gases podem romper o recipiente da célula e serem liberados, queimando em contato com o ar ou com apenas uma faísca.

Incêndios ou explosões em baterias de íon-lítio são particularmente perigosos porque podem acontecer repentinamente e se espalhar agressivamente.

Uma bateria de celular que pega fogo e explode pode criar força suficiente para explodir a janela de um carro, disse Preston. Baterias maiores, como as usadas em bicicletas elétricas e patinetes, são capazes de causar "danos significativos" em quartos e até derrubam paredes, disse ele.