Jogos consecutivos de Whit Merrifield terminaram em 553

Anne Rogers

KANSAS CITY - A mais longa seqüência consecutiva de jogos disputados nos Majors chegou ao fim na segunda-feira.

Whit Merrifield, lidando com uma contusão óssea e inchaço no ligamento do dedão do pé, não jogará na segunda-feira pela primeira vez desde 24 de junho de 2018 - mais de quatro anos atrás. Sua seqüência consecutiva de jogos chega ao fim em 553, um recorde da franquia e a mais longa seqüência nos Majors desde que Miguel Tejada jogou em 1.152 jogos consecutivos de 2 de junho de 2000 a 21 de junho de 2007.

"É lamentável que tenha acontecido dessa maneira", disse Merrifield antes da partida dupla de segunda-feira contra o Tigers. "Eu tive - sorte é uma boa palavra para isso em alguns casos, mas me coloquei em uma boa posição para jogar todos os dias fisicamente, mentalmente. Eu estava indo bem ou mal. Tem sido uma longa corrida. Estou orgulhoso disso."

Merrifield saiu do jogo de domingo no quinto inning depois de correr em direção a uma bola rebatida no campo interno no quarto. Ele sentiu um "estalo" no dedão do pé, depois sentiu dor ao tentar colocar peso sobre ele. Depois de entrar no banco de reservas, ele rapidamente percebeu que isso afetaria seu swing. Os raios-X após o jogo deram negativo, mas quando ele acordou na manhã de segunda-feira, ainda era difícil colocar peso no pé. É recomendado que ele use uma bota nas próximas duas semanas.

Merrifield jogou com inúmeras dores e dores durante sua seqüência. Desta vez foi diferente por causa de onde ocorreu a lesão e como ele sentiu que isso afetaria seu jogo.

"Se fosse meu pé esquerdo, seria um pouco diferente. Acho que conseguiria lidar com isso se fosse meu pé de planta", disse Merrifield. "Mas é o meu pé de carga. Ao bater, você quer peso nas costas. Tente empurrar as costas enquanto você tem um dedão do pé que está incomodando. Só não vejo isso sendo benéfico para qualquer coisa que tenha a ver com meu swing. Isso vai tirar um pouco da velocidade do bastão, vai me fazer cair e me colocar em uma posição ruim. Francamente, pode criar alguns maus hábitos quando eu finalmente estiver adquirindo bons hábitos. Não quero ir em maus hábitos."

Merrifield apareceu em seis posições desde que a seqüência começou em 25 de junho de 2018, incluindo primeira base, segunda base, todas as três posições externas e rebatedor designado. Ele começou os dois jogos de uma partida dupla 11 vezes durante sua seqüência ininterrupta, incluindo duas nesta temporada. E desde o início da seqüência, Merrifield lidera o Majors com 654 rebatidas, 24 a mais que Tre Turner (630), segundo colocado.

Merrifield, 32, tem um OPS de 0,635 nesta temporada, o menor de sua carreira, mas está cortando 0,282/0,353/0,410 em seus últimos 30 jogos. Os Royals estão mais abertos a negociar o jogador de 32 anos este ano do que nos últimos anos, e a rapidez com que ele pode retornar - e como ele joga - determinará o mercado para isso agora.

"Eu mencionei isso no ano passado [quando Merrifield quebrou o recorde da franquia], é apenas uma daquelas coisas que eu sabia, mas não foi uma questão forçada porque ele foi capaz de nos ajudar a vencer todos os dias", Kansas City gerente Mike Matheny disse. "A versatilidade contribui para isso, onde podemos colocá-lo em lugares diferentes. ... Tem sido uma ótima corrida para Whit. Tem sido impressionante como ele é capaz de fazer isso."

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Merrifield não foi colocado na lista de lesionados na segunda-feira, já que o Royals continua avaliando a lesão antes de tomar qualquer decisão de IL, mas o infielder Maikel Garcia , um candidato a Double-A que já está no 40-man, estava no clube do Royals. como parte do esquadrão de táxi.

Quando Merrifield sente que a lesão não vai afetar seu swing como agora, ele prevê um retorno rápido.

"Tenho que ser capaz de empurrar meu traseiro e girar, como você faz em um balanço", disse Merrifield. "Quando eu puder fazer isso com a dor que não está me atrapalhando ou fazendo com que eu subconscientemente caia muito cedo, estarei bem e pronto. … Quando eu puder fazer isso, posso continuar correndo, jogando e jogando. swing vai ser o revelador."