Montando E

Fazendo o Electric Glide com Bryan Hope da Energized Bikes

Esculpido entre penhascos quebradiços e areias movediças, aquele trecho à beira-mar da Rodovia 101 de Rincon Point ao rio Ventura nunca deixa de atiçar a reverência pelo mar e pelo céu - mesmo quando o tráfego rasteja até uma parada sugadora de almas. Mas, a menos que você seja um surfista que rasga regularmente os pontos ou um trailer que estaciona ao longo das pedras, provavelmente nunca passou muito tempo fora de seu veículo explorando aquele litoral, que é muito mais uma unidade do que um destino para milhões.

Mudei isso para mim recentemente ao andar de bicicleta elétrica de Santa Bárbara a Ventura, uma viagem convenientemente programada para levar o Amtrak de volta para casa. Começando na estação de trem da State Street, eu pedalei - com níveis variados de assistência com energia solar - ao longo da orla e passando por Butterfly Beach, subindo as colinas de Summerland, descendo pelas planícies de Carpinteria e chegando à costa austera, onde cheguei muito mais perto do spray do mar e daqueles arredores à beira-mar do que eu já estive antes.

Mas não posso levar o crédito pelo plano. Isso vai para Bryan Hope, da Energized Bikes, que começou a liderar excursões de e-bike no outono passado e recentemente apresentou esta turnê "Trail to Rail".

"As bicicletas elétricas são uma maneira muito legal de conhecer um lugar", disse Hope, que já fundou e operou a Sustainable Vine Wine Tours de 2007 até vendê-la em 2019. Esses passeios, por necessidade, dependiam de automóveis que viajavam rapidamente para a região vinícola, mas as motos são diferentes. “Em uma van, você está realmente isolado do seu ambiente de várias maneiras, enquanto em uma bicicleta, você está realmente ao ar livre”, disse ele. "Você está indo devagar o suficiente para sentir o cheiro das coisas, pode ver as coisas; você está captando mais experiências sensoriais em uma bicicleta."

Como ciclista de mountain bike ao longo da vida - principalmente para exercícios, mas ocasionalmente para transporte - observei a explosão da e-bike com relutância. Parece trapaça e parece bastante perigoso, tanto para tê-los passando por você em ciclovias sem avisar e, especialmente como pais, para ver crianças andando como idiotas. Mas então eu andei com minha mãe pelas colinas íngremes de Aptos há um ano ou mais, cobrindo uma quantidade louca de terreno no tempo que geralmente leva para subir e descer algumas colinas, e eu imediatamente entendi o sorteio. (Meus medos sobre crianças realmente não diminuíram.)

Hope cresceu em BMX na zona rural de Sacramento, depois se tornou um ávido ciclista de montanha, mas não fez seu primeiro passeio de bicicleta elétrica até cerca de dois anos atrás. "Abriu totalmente meus olhos para a possibilidade de usar a bicicleta como meio de transporte alternativo", disse Hope, que agora pedala muito mais do que nunca. "É por isso que eu queria fazer essa turnê, para ajudar a apresentar as pessoas a ela." Quanto à minha noção de "trapaça", ele leu estudos recentes que sugerem que os proprietários de bicicletas elétricas conseguem fazer tanto e até mais exercício do que os ciclistas normais.

Sua rota principal é o "City Tour" de 90 minutos por Santa Bárbara, que, dependendo do nível de habilidade e dos desejos do cliente, pode ser um passeio curto do Shoreline Park ao Butterfly e vice-versa, ou pode incluir toda a cena: porto, orla , Montecito, missão, tribunal (com visita à torre), State Street e assim por diante.

"Eles obtêm um instantâneo muito bom", explicou ele. "Eu sempre gosto de apontar diferentes pontos de vista para mostrar de onde viemos. É sempre chocante para as pessoas o quão longe chegamos e como foi fácil para elas em termos de demanda física."

Hope também é uma mecânica licenciada de bicicletas elétricas, ajustando as bicicletas antigas das pessoas e montando novas na conveniência da casa dos clientes. Ele passou a acreditar que 50 por cento das e-bikes na estrada estão em uma condição que "a indústria consideraria insegura". Isso é preocupante, especialmente como pai. “Muitas pessoas nem percebem o quão perigosas são as bicicletas elétricas de seus filhos”, disse ele.

Ele passou o verão passado montando um trailer com painel solar que ele usa para carregar e transportar sua frota de bicicletas DŌST de bateria dupla, que supostamente podem percorrer 120 milhas. "Eu sempre levo as motos para os pilotos para que eles não precisem se mudar", disse Hope. "É um serviço verdadeiramente móvel."