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O programa piloto de patinetes elétricos de dois anos da cidade de Pittsburgh está programado para terminar em julho, e muitos residentes estão hesitantes quanto ao seu potencial para continuar.

Os palestrantes em uma audiência pública realizada dentro do prédio da City-County na quarta-feira disseram que, embora as scooters possam fornecer uma alternativa mais ecológica aos residentes que viajam curtas distâncias, elas também representam barreiras para pedestres e motociclistas.

Kevin Joa, um operador de ônibus, disse que as scooters ocupam espaço nas ruas e calçadas da cidade, o que torna a viagem especialmente difícil para passageiros em cadeiras de rodas, bem como para aqueles que passam por cruzamentos lotados.

"Isso torna inseguro para outros viajantes tentarem nos contornar porque estamos tentando evitar patinetes em um ônibus de 40 pés", disse Joa, morador de Brighton Heights que trabalha para o Pittsburgh Regional Transit há sete anos.

O programa piloto de scooter foi lançado em julho de 2021 como parte do MovePGH, uma iniciativa de dois anos para melhorar a forma como os habitantes de Pittsburgh se locomovem. A iniciativa criou centros de viagens que colocam todas as opções da cidade em um só lugar, de ônibus e bicicletas a ciclomotores e – pela primeira vez – patinetes elétricos autônomos da empresa de tecnologia Spin, com sede em San Francisco.

O futuro das scooters elétricas em Pittsburgh, no entanto, depende de os legisladores estaduais aprovarem ou não uma legislação que permita a expansão do programa.

Em junho de 2021, o então governador. Tom Wolf assinou uma legislação que permitia que as cidades de segunda classe – da qual Pittsburgh é a única na Pensilvânia – pilotassem patinetes elétricos de baixa velocidade. Uma data de expiração de dois anos, no entanto, foi escrita na lei.

O senador estadual da área de Erie, Daniel Laughlin, disse em um memorando de fevereiro que planejava patrocinar uma legislação que autorizaria um programa de patinetes elétricos de baixa velocidade em Pittsburgh, bem como em cidades de segunda classe A ou terceira classe, embora essa legislação ainda não tenha sido aprovada. introduzido.

Lucas disse que a cidade poderá modificar a licença operacional emitida para a Spin e trabalhar com a empresa para implantar mais estacionamentos e estações de recarga assim que o futuro do programa for determinado.

"Quando tivermos mais informações e quando houver um compromisso de que o programa esteja aqui por mais tempo do que este piloto de dois anos, podemos pensar em fazer com que eles façam investimentos nesses locais dedicados", disse Lucas, "e aumentar suas penalidades, também, para pessoas que violam e não seguem essas regras."

O gerente geral da Spin, Jason Schaffner, disse que a empresa tem uma equipe de 40 pessoas que remove patinetes das ruas e calçadas da cidade 24 horas por dia.

De acordo com a política da cidade, os patinetes devem ser deixados em um estacionamento designado ou central, espaço de estacionamento legal sem parquímetro ou adjacente a um bicicletário. Os usuários são obrigados a tirar uma foto de sua scooter no final de cada viagem, que Schaffner disse que a equipe da Spin revisa para acompanhar se as scooters estiverem estacionadas incorretamente.

As pessoas que violarem as regras de estacionamento estão sujeitas a um sistema de três advertências: a primeira infração recebe uma advertência; a segunda infração leva a multas e a terceira resulta em suspensão da conta.

“Para os usuários [que] receberam um aviso, você vê que 92% desses usuários não voltam a ofender”, disse Schaffner aos membros do conselho durante uma sessão pós-agenda antes da audiência.

As pessoas podem relatar scooters estacionadas indevidamente na linha de atendimento ao cliente da Spin ou no 311, que alerta automaticamente a equipe. Schaffner disse que os motoristas da empresa são imediatamente enviados para atender a essas solicitações.

Os residentes que falaram na quarta-feira, no entanto, estavam céticos em relação ao rápido processo descrito, relatando casos de patinetes deixados obstruindo os caminhos por vários dias.

"Encontre uma maneira de levar as pessoas a colocá-los de volta onde pertencem", disse Tierra Collins, do Hill District.

No primeiro ano do programa, mais de 40% dos usuários de e-scooters pesquisados ​​eram estudantes, e quase metade de todos os usuários da Spin tinham entre 18 e 24 anos.