Quebrado

O veterano da Marinha Kenny Jary, 79, que serviu a bordo do navio de assalto anfíbio USS Okinawa no início dos anos 1960, sorri nesta captura de tela de sua conta TikTok, @PatrioticKenny. (Amanda Klein)

Cerca de duas semanas atrás, o veterano da Marinha Kenny Jary, 79 anos, passou um dia lamentando o fim de sua antiga scooter. Era seu único meio de sair de sua casa em Minnesota, perto de St. Paul, devido à sua doença pulmonar obstrutiva crônica.

"Conheci algumas pessoas bonitas nesta scooter viajando - a cafeteria, o Veteran's Park", disse Jary em uma série de vídeos do TikTok postados nas últimas semanas por Amanda Kline, vizinha e amiga do veterano. Os vídeos renderam ao canal — @PatrioticKenny — mais de um milhão de seguidores e dezenas de milhões de visualizações.

Um reparador deu a Jary a má notícia de que sua scooter adornada com a bandeira americana, na qual ele andava desde 2003, estava sem conserto porque as peças para um modelo tão antigo não estavam mais disponíveis.

Os vídeos virais levaram a uma manifestação de generosidade por parte dos telespectadores que não só comprarão duas novas scooters para Jary - uma portátil e uma "chique" - mas mais 10 para outros veteranos que precisam dessas rodas.

Até domingo, os doadores haviam contribuído com mais de US$ 110.000 para a conta GoFundMe "Patriotic Kenny Needs a Ride" - superando em muito a meta original de US$ 5.000.

A enxurrada de doações levou Jary e Kline a usar os fundos extras para dar 10 patinetes grátis a outros veteranos necessitados.

Os veteranos podem ser nomeados preenchendo e enviando um formulário publicado em https://forms.gle/8QFd74PCLJfjBnF87. O prazo é sexta-feira, 1º de outubro.

O veterano da Marinha Kenny Jary, 79, e a vizinha Amanda Kline leram os comentários postados em @PatrioticKenny, uma conta do TikTok que ela administra para ele. (Amanda Klein)

O veterano da Marinha Kenny Jary, 79, senta-se em sua scooter irreparável em 14 de setembro de 2021, em uma captura de tela de um vídeo do TikTok que se tornou viral. (Amanda Klein)

Kline, que faz vídeos educativos para crianças surdas, começou a postar TikToks de Jary alguns meses atrás. Esses primeiros vídeos mostram Jary aprendendo a língua de sinais americana para se comunicar melhor com um amigo surdo.

"As fotos não fazem justiça a Kenny", disse Kline ao Stars and Stripes em uma entrevista por telefone na sexta-feira. "Ele precisa de vídeo completo", disse ela com uma risada.

Kline e outros não conseguiram contatá-lo no início deste mês, mas no dia seguinte Jary saiu do isolamento e sentou-se para um vídeo lamentando o fim de sua scooter.

Inúmeros espectadores enviaram mensagens dizendo que ela deveria criar uma página GoFundMe para uma nova scooter, o que ela fez. "Pensei que talvez, se tivéssemos sorte, conseguiríamos um desconto de US$ 100 de uma empresa que fabrica patinetes", disse ela.

Mas uma enxurrada de doações chegou e Kline postou vídeos de Jary reagindo ao informá-lo sobre os valores cada vez maiores.

Usando um chapéu com o nome e o logotipo do USS Okinawa - o navio de assalto anfíbio em que serviu como reabastecedor de helicópteros no início dos anos 1960 - Jary alterna entre risos e lágrimas.

Em um vídeo postado em 15 de setembro que foi visto mais de 10 milhões de vezes, Kline disse ao veterano que "pessoas que não o conhecem, mas o amam" doaram US $ 5.000 para uma nova scooter, e o rosto de Jary se enche de espanto.

"Não, você está brincando", diz ele e começa a chorar.

"Isso é tão maravilhoso", continua ele. "Sinto muito por ser emocional, mas não posso evitar. Esse é o melhor presente que já tive em toda a minha vida, e muito mais." O pai de três filhos acrescentou rapidamente: "Além de ter meus filhos, você sabe".

Em um vídeo postado em 18 de setembro, Kline pede que ele adivinhe quanto os doadores contribuíram. Ele arrisca um palpite de $ 10.000. Quando ela lhe diz que é quase cinco vezes mais, ele começa a soluçar baixinho, depois se recompõe.

"Quarenta e cinco mil dólares?! Isso é como ganhar na loteria!" ele diz.

Jary disse a seu vizinho que não achava certo simplesmente guardar todas as doações que sobraram e, quando Kline teve a ideia de usar o dinheiro extra para outros veteranos, ele concordou entusiasticamente, disse Kline.