£ 3.999 por uma bicicleta de carga ?! Como um novo tipo de política de classe chegou às ruas da Grã-Bretanha

Existem dois tipos de pessoas pedalando aquelas bicicletas desajeitadas que você vê em todos os lugares - e apenas uma pode pagar o preço

Em algum momento nos primeiros anos deste século, um novo tipo de bicicleta, ou melhor, triciclo, apareceu nas estradas ao meu redor. Eram coisas grandes e pesadas com caixas de madeira abertas trancadas na frente. Nessas caixas, sentava-se uma ou duas crianças pequenas sendo transportadas de ou para o berçário, escola primária ou preparatória. Na sela empoleirava-se um pai pedalando, de bochechas vermelhas e respiração pesada. O olhar determinado em seus rostos transmitia algo como: "Esta é uma boa ideia, a coisa certa a fazer - bom para as crianças e bom para mim", repetido a cada revolução dos pedais.

Na minha opinião, embora indubitavelmente nobres em seu propósito, essas máquinas eram uma preocupação. Eles pareciam um pouco Heath Robinson para mim, como algo que meu pai poderia ter feito para meu irmão e eu nos divertirmos. As crianças na caixa sempre pareciam tão vulneráveis, sentadas ali na altura do escapamento de uma van branca. E, a menos que os pais estivessem superem forma, pedalando quilômetros todas as manhãs, eu não conseguia ver como eles eram uma alternativa ao uso do carro. Mais provavelmente, eles eram uma alternativa para caminhar. Não para mim.

Ao longo dos anos, essas coisas proliferaram, algumas com motores elétricos, parecendo um pouco mais sofisticadas, caixas esportivas feitas de madeira mais bonita ou algum tecido técnico, talvez com capas de chuva. Eu parei de notá-los, mas passeando com o cachorro um dia no mês passado, vi um à venda do lado de fora de uma loja de bicicletas. Olhei para a etiqueta de preço, segui em frente, olhei duas vezes e olhei mais de perto. Eu estava tendo problemas com algumas lentes de contato novas, então esfreguei meus olhos um pouco para ter certeza de que não estava vendo coisas. £ 3.999! Juro que até o cachorro ficou parado e disse "Hein?" à maneira de Scooby-Doo. Eu examinei a calçada no caso de um ponto decimal ter caído, mas sem alegria. Quatro mil! Quem sabia?

E agora tudo o que vejo são bicicletas de carga, que noto se enquadram em duas categorias. Existem os quatro mil, pedalados por pais (obviamente) ricos. Mas a maioria deles, provavelmente tão caros, são montados pelos decididamente não ricos, que se esforçam para receber amendoins pagos para abastecer os ricos com comida para viagem e diversos outros itens essenciais da vida moderna.

Adrian Chiles é radialista, escritor e colunista do Guardian