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Passar do deslocamento diário para o turismo de longa distância pode ser uma proposta assustadora, mas para os estranhos Viv e Mark era algo que os levaria a novas direções interessantes - em suas bicicletas e na vida.

Viv começou a usar uma bicicleta para se locomover depois de gastar muito dinheiro mantendo "bombas velhas que sempre quebravam".

Mark começou a usar a bicicleta para se locomover durante a crise do petróleo da década de 1970 e o desejo de viver sem ser "dependente de carros".

Ambos tinham amigos participando do Great Victorian Bike Ride de 1991 e ambos decidiram acompanhá-los, atraídos pela escala do desafio e pela chance de tentar algo novo.

O evento daquele ano incluiu uma parada na cidade costeira de Port Fairy, onde o Star of the West Hotel recebeu uma banda cover dos Rolling Stones e uma multidão de pilotos do Great Vic com alguma energia de sobra - Viv e Mark entre eles.

Depois de gostarem de seus respectivos movimentos na pista de dança, os dois se envolveram romanticamente e o resto é história.

"A partir daí nos demos bem, foi mágico", diz Viv.

O resto da semana foi passado juntos cavalgando e acampando, antes que os dois voltassem para casa e começassem uma nova vida pedalando.

Casamento e filhos se seguiram, mas as bicicletas continuaram sendo um ponto focal à medida que a família crescia e cadeiras de bebê, trailers e tandens se juntaram à gama de soluções de transporte de sua casa.

As aventuras de bicicleta continuaram e passaram a envolver acampamentos em família e mais passeios de bicicleta Great Vic. Viv e Mark passaram sua propensão a pedalar para seus filhos.

"As crianças sempre iam de bicicleta para a escola e agora vão para qualquer lugar", diz Viv. "É uma verdadeira igreja de bicicletas. É apenas o nosso modo de vida."

Mais recentemente, esse modo de vida levou Viv e Mark a mais uma aventura envolvendo passeios de vários dias e algumas danças - o Great Outback Escape da Bicycle Network.

"Eu vi em um e-mail e realmente capturou minha imaginação porque nunca tínhamos estado no outback antes, e essa foi a maneira perfeita de visitar o Território do Norte e ver Uluru", disse Viv. "Simplesmente não teríamos chegado a este lugar extraordinário de outra forma."

A dupla foi para o outback juntos em suas bicicletas, aproveitando o desafio de um feriado de vários dias enquanto se divertia na atmosfera social e "se deliciava com a companhia de todos".

Outro destaque?

"Tivemos uma boa dança no Kings Canyon, o que talvez tenha sido um bom flashback", diz Mark.

Eles podem ser cerca de 30 anos mais velhos do que aquela noite fatídica em Port Fairy, mas ainda há alguns animais festeiros em algum lugar.

“Havia um container que havia sido convertido em bar e estávamos todos lá em cima tomando um drink e vendo o pôr do sol sobre o cânion e tinha uma banda de um homem só, ele era fantástico”, diz Viv.

"Todo mundo estava em alta, as pessoas estavam dançando e estavam tão felizes, foi uma experiência incrível."

Viv e Mark agora continuam andando pelo interior de Melbourne e além, onde se maravilham com o progresso que está sendo feito na infraestrutura de bicicletas da cidade e avaliam sua próxima aventura.

"Eu sei que existem todas essas ótimas trilhas ferroviárias por aí, mas eu só preciso chegar lá." diz Viv.

Agora em seu 39º ano, o Great Vic Bike Ride segue para Gippsland em 2023 para uma aventura Snowy to Sea andando (e acampando) ao longo do Snowy River antes de seguir pelas regiões de tirar o fôlego de Gippsland até Wonthaggi. São as férias perfeitas para você e seus entes queridos, ou talvez um novo romance o aguarde.

Os ingressos antecipados do Great Vic Bike Ride 2023 já estão abertos!